หนี้การศึกษามีสองรูปแบบ ระบบผ่อนตามรายได้ (income-contingent) ในอังกฤษ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ เก็บเป็นสัดส่วนของรายได้ส่วนที่เกินเกณฑ์ และในอังกฤษจะยกหนี้ที่เหลือให้หลังผ่านไป 30 หรือ 40 ปี ส่วนเงินกู้ในสหรัฐฯ แคนาดา และอินเดียมีตารางผ่อนชำระ สองประเทศแรกมีมาตรการผ่อนปรนตามรายได้ และประเทศที่สามเป็นค่างวดคงที่ (EMI) รูปแบบของหนี้นี่เองที่กำหนดว่าหนี้จะกระทบการออมของครัวเรือนแค่ไหน มากกว่ายอดหนี้เสียอีก
คำตอบสั้นๆ: ยอดหนี้เท่ากันมีความหมายต่างกันในแต่ละประเทศ ผู้จบการศึกษาในอังกฤษที่กู้แบบ Plan 5 ผ่อน 9% ของรายได้ส่วนที่เกิน £25,000 และหนี้ที่เหลือจะถูกยกให้หลังผ่านไป 40 ปี1,2 ผู้จบการศึกษาในออสเตรเลียผ่อน 15% ของรายได้ส่วนที่อยู่ระหว่าง $67,000 ถึง $125,0003 ส่วนครอบครัวในอินเดียที่กู้เงินส่งลูกเรียนปริญญาในต่างประเทศ ต้องจ่ายค่างวดรายเดือนคงที่ไม่ว่าลูกจะมีรายได้เท่าไร ในอัตราดอกเบี้ยลอยตัว คือ 9.40% ต่อปีสำหรับเงินกู้เรียนต่อต่างประเทศแบบมีหลักประกันของ SBI (ธนาคารแห่งรัฐอินเดีย)4 แบบแรกทำงานเหมือนภาษีที่เก็บจากรายได้ของผู้จบการศึกษา แบบที่สองเหมือนสินเชื่อบ้าน การวางแผนให้แบบหนึ่งราวกับเป็นอีกแบบคือความผิดพลาดที่พบบ่อยที่สุด
$1.65 ล้านล้าน5
หนี้การศึกษาคงค้างในสหรัฐฯ จากผู้ให้กู้ทุกราย ไตรมาส 2 ปี 2026
£294.6 พันล้าน6
เงินกู้เพื่อการศึกษาระดับอุดมศึกษาของอังกฤษที่ยังคงค้าง มีนาคม 2026
55%7
ผู้เริ่มกู้ Plan 5 ในปี 2025/26 ที่คาดว่าจะผ่อนหมด
9.40%4
อัตราดอกเบี้ย SBI Global Ed-Vantage แบบมีหลักประกัน ตั้งแต่มิถุนายน 2026
เทียบระบบต่างๆ ข้างกัน
สหรัฐฯ: หนี้ที่มีตาข่ายรองรับแบบใหม่
ชาวอเมริกันมีหนี้การศึกษา $1.65 ล้านล้าน ณ สิ้นเดือนมิถุนายน 2026 และ 10.6% ของยอดหนี้ค้างชำระตั้งแต่ 90 วันขึ้นไป5 กฎหมายงบประมาณ (reconciliation law) ปี 2025 เขียนกติกาการให้กู้ของรัฐบาลกลางใหม่สำหรับทุกคนที่กู้ตั้งแต่กรกฎาคม 2026 คือไม่มีเงินกู้ Graduate PLUS ใหม่ การกู้ระดับบัณฑิตศึกษาถูกจำกัดที่ $20,500 ต่อปีและ $100,000 รวมทั้งหมด นักศึกษาสายวิชาชีพที่ $50,000 ต่อปีและ $200,000 และ Parent PLUS (เงินกู้ที่พ่อแม่กู้ให้ลูก) ที่ $20,000 ต่อปีและ $65,0008 แผนผ่อนตามรายได้แบบเดิม รวมถึง PAYE และ SAVE จะปิดหลังกรกฎาคม 20288
ระบบที่มาแทนคือ Repayment Assistance Plan ซึ่งเก็บ 1% ถึง 10% ของรายได้รวมที่ปรับแล้ว (adjusted gross income) หักออก $50 ต่อเดือนต่อผู้อยู่ในอุปการะหนึ่งคน และไม่ต่ำกว่า $10 ต่อเดือน ดอกเบี้ยที่ยังไม่ได้จ่ายจะไม่ถูกบวกเข้ายอดหนี้ และหนี้ที่เหลือจะถูกยกให้หลังผ่อนครบ 360 งวดรายเดือนที่นับสิทธิ์9,8 เงินกู้ใหม่ระดับปริญญาตรีคิดดอกเบี้ย 6.52% สำหรับปี 2026-27 เงินกู้ระดับบัณฑิตศึกษาแบบ unsubsidised (ดอกเบี้ยเดินตั้งแต่วันกู้) 8.07% และเงินกู้ PLUS 9.07%10 ตาข่ายรองรับนี้มีอยู่จริง แต่สามสิบปีคือช่วงชีวิตการทำงานส่วนใหญ่ และการสำรวจครัวเรือนของธนาคารกลางสหรัฐฯ พบว่า 41% ของผู้กู้ที่ต้องผ่อนมีปัญหาในการผ่อนในช่วงที่ผ่านมา17
อังกฤษ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์: สัดส่วนของรายได้
ในระบบผ่อนตามรายได้ ยอดหนี้เป็นตัวกำหนดว่าคุณจะผ่อนนานแค่ไหน ไม่ใช่ผ่อนเดือนละเท่าไร เงินผ่อนเป็นสัดส่วนคงที่ของรายได้ส่วนที่เกินเกณฑ์ เก็บผ่านระบบเงินเดือนหรือการยื่นภาษี ผู้จบการศึกษาสามคนตามกฎข้างต้นแสดงให้เห็นว่าผลต่อแต่ละเดือนอาจน้อยแค่ไหน:
ระบบของอังกฤษคือตัวอย่างที่ชัดที่สุดของหนี้ที่ไม่ได้เป็นหนี้จริงๆ ผู้กู้ชาวอังกฤษโดยเฉลี่ยที่เริ่มผ่อนในปี 2026 มีหนี้ £47,730 (ตัวเลขเบื้องต้น) และยอดคงค้างรวมแตะ £294.6 พันล้านในเดือนมีนาคม 20266 กระทรวงศึกษาธิการของอังกฤษ (Department for Education) คาดว่า 55% ของผู้เริ่มกู้ Plan 5 ในปี 2025/26 จะผ่อนหมด เทียบกับ 32% ของรุ่น Plan 2 ปี 2022/237 สำหรับคนที่เหลือ เงินผ่อนก็คือภาษีเพิ่ม 9% จากรายได้ส่วนที่เกินเกณฑ์ไปอีก 30 หรือ 40 ปี และการโปะหนี้ก่อนกำหนดช่วยได้เฉพาะคนที่มีแนวโน้มจะผ่อนหมดอยู่แล้ว
กฎเปลี่ยนได้ เกณฑ์ของ Plan 2 จะถูกตรึงไว้ที่ระดับปี 2026-27 เป็นเวลาสามปีตั้งแต่เมษายน 2027 ซึ่งทำให้เงินผ่อนเพิ่มขึ้นเมื่อหักเงินเฟ้อ18 ขณะที่ดอกเบี้ย Plan 2 ถูกจำกัดเพดานไว้ที่ 6% สำหรับปี 2026/27 ตั้งแต่กันยายน 202611 ออสเตรเลียลดหนี้ HELP สะสมลง 20% ในปี 2025 และเปลี่ยนเป็นระบบส่วนเพิ่มที่เงินผ่อนเพิ่มขึ้นเฉพาะจากรายได้ส่วนที่เกิน $67,0003 นิวซีแลนด์ไม่คิดดอกเบี้ยเลยกับผู้กู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศ และคิด 5.6% กับผู้ที่ย้ายไปต่างประเทศ13 เป็นกฎที่ควรรู้สำหรับครอบครัวที่ลูกวางแผนจะไปทำงานในออสเตรเลียหรือประเทศแถบอ่าวอาหรับ
แคนาดา: ไม่มีดอกเบี้ย พร้อมมาตรการผ่อนปรนตามรายได้
แคนาดายกเลิกดอกเบี้ยอย่างถาวรในส่วนของรัฐบาลกลางของ Canada Student Loans ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2023 รวมถึงเงินกู้ที่อยู่ระหว่างผ่อนแล้ว14 การผ่อนเริ่มหลังช่วงไม่ต้องผ่อนหกเดือน16 และภายใต้ Repayment Assistance Plan ผู้กู้ในครัวเรือนคนเดียวที่มีรายได้รวมก่อนหักภาษีต่ำกว่า $3,866 ต่อเดือนไม่ต้องจ่ายเลย15 เงินกู้ของมณฑลมีอยู่ควบคู่กันและอาจมีกฎต่างออกไป15
นักเรียนที่ไปเรียนต่างประเทศแต่กู้เงินในประเทศตัวเอง
นักเรียนที่ไปเรียนต่างประเทศมักใช้เงินกู้ของรัฐบาลประเทศปลายทางไม่ได้ ครอบครัวจึงต้องกู้ในประเทศตัวเอง ในอินเดียหมายถึงเงินกู้จากธนาคารที่มีค่างวดรายเดือนคงที่ อัตราที่ SBI ประกาศตั้งแต่มิถุนายน 2026 คือ 9.90% สำหรับเงินกู้เพื่อการศึกษาแบบไม่มีหลักประกันวงเงินไม่เกิน ₹7.5 แสน และ 9.40% สำหรับเงินกู้เรียนต่อต่างประเทศ Global Ed-Vantage แบบมีหลักประกัน วงเงินตั้งแต่ ₹7.5 แสนถึง ₹30 ล้าน อัตราลอยตัวตามอัตราอ้างอิงของธนาคาร และนักศึกษาหญิงได้ลดดอกเบี้ย 0.50%4
ที่ 9.40% ต่อปี เงินกู้ ₹4 ล้านที่ผ่อนสิบปีมีค่างวด (EMI) ราว ₹51,540 ต่อเดือน รวมทั้งหมดราว ₹6,185,000 ในจำนวนนี้เป็นดอกเบี้ยราว ₹2,185,0004 ค่างวดนี้ต่างจากเงินกู้ของอังกฤษหรือออสเตรเลีย เพราะต้องจ่ายไม่ว่าลูกจะได้งานเงินเดือนดีในต่างประเทศ กลับบ้านมาได้เงินเดือนที่ต่ำกว่า หรือไม่ได้ทำงานเลย และพ่อแม่ที่ร่วมลงนามกู้หรือนำทรัพย์สินไปค้ำต้องรับภาระแทนหากลูกผ่อนไม่ไหว
สำหรับการเรียนในอินเดีย โครงการ PM-Vidyalaxmi ของรัฐบาลให้เงินกู้ที่ไม่ต้องมีหลักประกันและไม่ต้องมีผู้ค้ำแก่นักศึกษาที่ได้รับการตอบรับเข้าสถาบัน 860 อันดับแรกตามการจัดอันดับ NIRF (การจัดอันดับสถาบันการศึกษาของรัฐบาลอินเดีย) มีการค้ำประกันสินเชื่อ 75% สำหรับเงินกู้ไม่เกิน ₹7.5 แสน และอุดหนุนดอกเบี้ย 3% สำหรับเงินกู้ไม่เกิน ₹1 ล้าน เมื่อรายได้ครอบครัวไม่เกิน ₹8 แสน19 ครอบครัวที่มีรายได้ไม่เกิน ₹4.5 แสนต่อปีได้รับการอุดหนุนดอกเบี้ยเต็มจำนวนภายใต้โครงการอุดหนุนของรัฐบาลกลาง20
หนี้การศึกษาส่งผลต่อการเงินครัวเรือนอย่างไร
งานศึกษาที่คนรู้จักมากที่สุดเป็นของนักเศรษฐศาสตร์ธนาคารกลางสหรัฐฯ Alvaro Mezza, Daniel Ringo, Shane Sherlund และ Kamila Sommer ซึ่งติดตามกลุ่มตัวอย่างที่เป็นตัวแทนระดับประเทศ อายุ 23 ถึง 31 ปีในปี 2004 ผ่านข้อมูลเครดิตบูโรตั้งแต่ปี 1997 ถึง 201021 ทีมนี้ประเมินว่าหนี้การศึกษาที่เพิ่มขึ้น 10% ทำให้อัตราการเป็นเจ้าของบ้านของผู้กู้ลดลง 1 ถึง 2 จุดเปอร์เซ็นต์ในห้าปีแรกหลังจบการศึกษา21 กลไกเป็นเรื่องธรรมดา ค่างวดรายเดือนลดวงเงินที่ผู้ให้กู้จะปล่อยกู้ และลดเงินที่ครัวเรือนเก็บไว้เป็นเงินดาวน์ได้
- เป็นเรื่องที่พบบ่อย สิบหกเปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ทั้งหมดในสหรัฐฯ มีเงินกู้การศึกษาคงค้างในปี 202517
- ปัญหาการผ่อนพบได้ทั่วไปเมื่อค่างวดคงที่ ในการสำรวจเดียวกัน 41% ของผู้ที่ต้องผ่อนมีปัญหาในการผ่อนในช่วงที่ผ่านมา17
- หนี้แบบผ่อนตามรายได้ส่งผลต่างออกไป หนี้แบบนี้แทบไม่ทำให้ค้างชำระ เพราะเงินผ่อนลดลงเมื่อรายได้ลดลง แต่ทำหน้าที่เหมือนรายการหักจากเงินเดือนสุทธิที่ยาวนาน ราว £900 ต่อปีที่รายได้ £35,000 สำหรับ Plan 51 ซึ่งครัวเรือนควรนับรวมในอัตราการออมของตัวเอง
- เงินกู้ของพ่อแม่ย้ายหนี้ไปอยู่ที่พ่อแม่ เงินกู้ Parent PLUS ซึ่งจำกัดที่ $65,000 สำหรับการกู้ใหม่ตั้งแต่กรกฎาคม 20268 หรือค่างวด (EMI) ในอินเดียที่พ่อแม่ร่วมลงนามกู้ แย่งเงินโดยตรงกับเงินที่พ่อแม่เก็บเพื่ออิสรภาพทางการเงินของตัวเอง
จะโปะเงินกู้การศึกษาให้หมดก่อนหรือเอาเงินไปลงทุน ขึ้นอยู่กับคำถามเดียวกับหนี้ทุกประเภท คืออัตราดอกเบี้ยที่แท้จริงของหนี้เทียบกับผลตอบแทนที่เงินนั้นจะได้ แต่มีข้อแตกต่างหนึ่งข้อ เงินกู้ที่มีแนวโน้มจะถูกยกหนี้ให้ในที่สุดมักไม่ควรโปะเพิ่ม กรณีทั่วไปอธิบายไว้ใน ปิดหนี้หรือลงทุนก่อน